原名唐康年,廣東中山人,1917年6月18日生於黑龍江。於中山「翠亨紀念中學」畢業後,隨其父親旅居上海,曾於「滬江大學」及「白鶴美術專門學校」肆業。
1937年,日軍轟炸上海,唐氏父母不幸先後辭世,唐滌生被逼輟學,南下廣州,翌年流徙香港。在港其間,唐滌生經其堂姊—薛覺先夫人唐雪卿介紹,加入名伶薛覺先領導的「覺先聲劇團」負責抄曲,稍後轉為編劇。
唐氏在「覺先聲劇團」工作期間,深得薛覺先及著名編劇家馮志芬賞識,二人更積極鼓勵他從事編劇工作。1938年第一部唐滌生粵劇作品《江城解語花》面世,由名伶白雪仙之父—「小生王」白駒榮主演,正式展開其編劇生涯。
唐滌生亦有參與電影編劇工作,於1939年寫成第一部作品《大地晨鐘》,由「華南影帝」吳楚帆及黎灼灼主演;唐氏本人亦粉墨登場,以「唐丹」為藝名,客串一角。
50年代的唐滌生,編劇技巧日漸成熟,成為炙手可熱的編劇家,幾乎所有粵劇紅伶均有演出他所編撰的劇本,其中包括薛覺先、馬師曾、陳錦棠、芳艷芬、紅線女、鄧碧雲、何非凡、麥炳榮、吳君麗、羅艷卿等。其中與芳艷芬及吳君麗合作最多,著名作品包括《六月雪》、《程大嫂》、《洛神》、《雙仙拜月亭》等。
然而,與唐氏最合作無間而又最為人津津樂道者,始終是任劍輝和白雪仙。任白演出唐滌生所編撰的劇本,著名包括有《富士山之戀》、《三年一哭二郎橋》、《跨鳳乘龍》、《販馬記》、《李仙傳》等。
1956年,任、白羅致著名「武生王」靚次伯及「丑生王」梁醒波等人,成立「仙鳳鳴劇團」,聘用唐滌氐為駐團編劇,演出改編自元、明、清三代的劇本。此時,唐滌生的編劇技巧己經完全成熟,主題深刻有力,詞藻吊清麗傳情,場口緊扣,風靡萬千戲迷,使「仙鳳鳴」成為有史以來最受歡迎的粵劇團;諸部名劇《牡丹亭驚夢》、《蝶影紅梨記》、《帝女花》、《紫釵記》、《九天玄女》、《紅樓夢》、《再世紅梅記》等,更是傳誦數十年不衰,成為香港粵劇的經典瑰寶。
1959年9月14日,「仙鳳鳴劇團」於利舞台首演新劇《再世紅梅記》,唐滌生亦在觀眾席欣賞,就在該劇第四場「脫阱救裴」,李慧娘破棺而出的一剎那,唐氏不幸腦溢血突發(亦有一說為心臟病發),昏倒席上,送往法國醫院搶救,延至翌日凌晨不治逝世,年僅四十二歲。 |